In het najaar van 2024 verscheen het debuut van Tadek Kopala, onder water. Hoog tijd om hem wat vragen te stellen.
Wat inspireerde je om Onder Water te schrijven?
Onder Water komt voort uit een combinatie van mijn verleden en mijn liefde voor dierentuinen en nijlpaarden. In 2018 zat ik voor het laatst diep in de put en merkte dat schrijven mij hielp om er bovenop te komen. Ik ben iemand die heel groot denkt, dus zodra ik de eerste woorden schreef, ontstonden ideeën om er een boek van te maken met een hoofdpersoon die deels op mij was gebaseerd. Ook deze gedachte hielp bij mijn herstel: een doel ver in de toekomst waar tunnelvisie voor nodig is, past goed bij me. Al kan dit ook depressieve klachten versterken. Gelukkig leidde het in dit geval enkel tot vreugde.
Hoe heeft je eigen ervaring met depressie invloed gehad op het verhaal?
Mijn depressie heeft er voor gezorgd dat ik ben gaan schrijven en is de reden dat ik een hoofdpersoon heb gekozen met psychische klachten. Je merkt dat ik het woord depressie niet gebruik omdat ik niet weet of dit woord het beste bij Taylor past. De thema’s: trauma, medicijngebruik, bijwerkingen, de zoektocht naar een passend medicijn, afkicken, terugval, toch weer starten. Dat zijn de thema’s die het beste bij het verhaal passen, die ik op mijn eigen leven heb gebasseerd en die ook bij Taylor horen.
Waarom heb je gekozen voor een nijlpaardenverzorger als hoofdpersoon?
Op mijn zesde stond ik al uren bij een nijlpaardenverblijf. Enkel kijken hoe ze ronddreven, onderdoken en snuivend weer boven kwamen. Nijlpaarden stralen op die manier rust uit terwijl ze eigenlijk de gevaarlijkste dieren van Afrika zijn. Meedogenloos als een indringer(mens of ander dier) bij hun water in de buurt komt! Ik moest deze fascinatie in mijn boek verwerken. Gelukkig kon ik door velen bezoeken aan parken en gesprekken met verzorgers deze functie geloofwaardig neerzetten.
Welke rol spelen de dieren, en vooral de nijlpaarden, in de thematiek van het verhaal?
Dierenliefde is een zeer belangrijk thema in Onder Water. Stubby en de nijlpaarden zijn Taylors steun en toeverlaat. Ze houden onvoorwaardelijk van hem en hij van hen.
Hoe heeft je verloofde je ondersteund tijdens het schrijfproces?
Zonder Anne was dit boek er nooit gekomen. Als schrijfcoach kon zij mij op alle vlakken ondersteunen. Ook toen ik op zaterdag avond in mijn badjas op de vloer van onze woonkamer ging zitten en dacht dat het verhaal nooit af zou komen.
Wat hoop je dat lezers uit Onder Water meenemen?
Begrip voor personen die worstelen met hun eigen mentale gezondheid.
Respect voor anderen die medicatie nodig hebben om het leven dragelijk te houden.
Stuk taboe wegnemen rondom het slikken van antidepressiva (met name bij jongens en mannen).
En natuurlijk hoop ik dat de deuren bij Wildlands en de Beekse Bergen worden platgelopen omdat iedereen nijlpaarden wil zien.
Hoe heeft je tijd in Afrika je geïnspireerd bij het schrijven van Onder Water?
Hihi, ik ben nooit in Afrika geweest. Het staat uiteraard wel heel hoog op mijn wensenlijst. De hoofdstukken die zich op dit continent afspelen zijn door grondig onderzoek tot stand gekomen.
Hoe kijk je aan tegen het taboe rondom antidepressiva, vooral bij mannen?
Dit moet worden weggenomen. De meeste mensen denken geen twee keer na als ze iets tegen hoge bloeddruk moeten slikken. Ook zouden ze dit vermoedelijk durven delen op een feestje. Waarom zou dit bij mentale gezondheid dan een probleem zijn? Waarom zou dat je zwak maken? Door het slikken hiervan heb ik juist mijn volledige potentieel bereikt
Wat wil je overbrengen met de relatie tussen Taylor en Kim?
Ook iemand anders kan door een moeilijke periode gaan. Het delen van je eigen worstelingen kan ervoor zorgen dat anderen ook hun zielenroerselen durven te vertellen. Dit kan de band tussen vrienden of geliefden versterken.
Heb je al ideeën of plannen voor toekomstige boeken?
Een heleboel! Ik ben nu bezig met het uitwerken van een nieuwe Roman over een arrogante schrijver in een groot huis die, met 2 mastiffs naast zich, schrijft over wat hem in de wereld bezig houdt. Ondertussen worstelt hij met de moeizame relatie met zijn moeder en vrouwen in het algemeen. Ik denk dat dit verhaal niet op mezelf is gebasseerd…al vraag ik me af of je überhaupt over een hoofdpersoon kunt schrijven die geen trekjes van jezelf heeft.
Welke schrijvers of boeken hebben jouw stijl of visie beïnvloed?
Met name: ‘Samenzwering van idioten.’ Ik ga hier niks over vertellen, maar raad het verhaal enkel aan!
Hoe was het proces van het publiceren van je eerste boek?
Ontzettend leuk! De feedback van de redacteur heeft het boek nog beter gemaakt en ik vond het dan ook niet erg om zaken aan te passen. Het hoogtepunt was de lancering in de Nobelaer in Etten-Leur! Het was heel speciaal om hier voor een groot publiek te mogen presenteren, voorlezen en signeren.
